Sobre la Psoriasis
Todo lo que debes saber
La psoriasis es una enfermedad inflamatoria crónica que afecta a la piel y se asocia a una serie de comorbilidades que repercuten de forma importante en el bienestar de la persona que la padece.
La inflamación se manifiesta en la piel en forma de manchas (placas) localizadas o generalizadas de color rojizo (en las pieles claras) o violáceo (en las pieles oscuras) que están recubiertas de escamas y causan picor.
La psoriasis crónica es una enfermedad de por vida. Los períodos en que aparecen las placas se denominan brotes y los períodos en que desaparecen, remisiones. La desaparición de las placas no significa que la psoriasis esté curada, ya que esta resolución es solo temporal. Los brotes y las remisiones forman parte del curso clínico normal de la psoriasis.
Además, las personas afectadas de psoriasis son más propensas a padecer otras enfermedades crónicas , como diabetes y enfermedades cardiovasculares, por lo que la detección precoz y el tratamiento adecuado de estas afecciones son de suma importancia para evitar su progresión.
La psoriasis, puede aparecer a cualquier edad, aunque es poco frecuente antes de los 10 años. Es más probable que aparezca entre los 15 y los 30 años de edad. Por otra parte, la psoriasis parece ser igualmente común tanto en hombres como en mujeres.
Se estima que unos 60 millones de personas padecen psoriasis en todo el mundo 4 .
La causa exacta de la psoriasis se desconoce. Lo que sí se sabe es que la genética juega un papel importante, ya que alrededor de un 30% de las personas afectadas tiene familiares directos que padecen la enfermedad. No obstante, tener una predisposición genética a la psoriasis no significa necesariamente que acabemos desarrollando la enfermedad, ya que ello depende también de otros factores.
La etiología de la psoriasis sigue sin estar clara, aunque existen pruebas de una predisposición genética. Sin embargo, esta predisposición no explica totalmente por qué aparece la psoriasis. Otros factores, como el estado de salud y los hábitos de vida, pueden aumentar la probabilidad de desarrollar psoriasis, especialmente en individuos con predisposición genética. 5 .
- Infecciones. Una infección puede desencadenar y exacerbar la psoriasis.
- Estrés. Se sabe que el estrés es un factor desencadenante de psoriasis y que puede provocar brotes en personas que la padecen.
- Clima. La psoriasis cutánea suele empeorar en invierno y mejorar en verano.
- Tabaco. El riesgo de aparición de psoriasis en personas fumadoras es dos veces mayor que en las no fumadoras. Además, parece ser que este riesgo aumenta aún más cuanto mayor es el número de cigarrillos que se consume y el tiempo que se lleva fumando.
- Alcohol. Al igual que el tabaquismo, el consumo de alcohol también parece influir en la aparición de la psoriasis. Además, el alcohol agrava los síntomas y puede disminuir la eficacia del tratamiento.
- Obesidad. Se ha demostrado que la obesidad es un factor independiente de riesgo de psoriasis.
- Otras lesiones cutáneas. Cualquier alteración en la piel, como arañazos, piercings o quemaduras solares, puede desencadenar la aparición de lesiones psoriásicas en las personas afectadas por la enfermedad. Es lo que se conoce como «fenómeno de Koebner».
¿Sabía que la psoriasis puede manifestarse de diferentes maneras?
La psoriasis en placas, conocida también como psoriasis vulgaris, es el tipo más común de psoriasis, y afecta a casi 9 de cada 10 personas que padecen esta enfermedad cutánea 6 .
Se caracteriza por la aparición en la piel de placas de color rojizo cubiertas de escamas blanquecinas o plateadas. El tamaño de las placas varía así como su extensión y localización: pueden estar en una zona determinada del cuerpo o llegar a cubrir una amplia superficie corporal. Suelen aparecer en los codos, las rodillas, el cuero cabelludo y la parte baja de la espalda, pero también pueden hacerlo en cualquier parte del cuerpo.
Aunque la psoriasis en placas es el tipo más común, no es el único.
La psoriasis puede manifestarse en forma de placas rojas, pero también de gotas o ampollas, o con un enrojecimiento general de la piel. Dependiendo de su forma y localización, se tratará de un tipo u otro de psoriasis:
| Tipo de psoriasis | Característica principal | Manifestación | Localización |
|---|---|---|---|
| Psoriasis en placas | Es el tipo más común. Lo padece el 90% de las personas con psoriasis. | Placas de color rojizo cubiertas de escamas blanquecinas o plateadas. De tamaño variable, pueden ser pequeñas o grandes y llegar a cubrir una gran superficie corporal. Suelen picar y doler, y pueden agrietarse y sangrar. | Aparecen generalmente en los codos, las rodillas, el cuero cabelludo y la parte baja de la espalda. |
| Psoriasis guttata | Es el segundo tipo más común y la forma más frecuente en niños y adolescentes. | Puntos rojizos y placas pequeñas de psoriasis que pueden estar cubiertas de capas de piel escamosa. | Aparecen generalmente en el tronco y las extremidades. |
| Psoriasis invertida | Es relativamente rara y representa entre el 2% y el 6% de todos los casos de psoriasis. | representa entre el 2% y el 6% de todos los casos de psoriasis. Placas muy rojas alrededor de los pliegues cutáneos, a veces con grietas en los bordes. | Aparecen generalmente detrás de las rodillas, en las axilas, las ingles y en otros pliegues cutáneos alrededor de los genitales y las nalgas. |
| Psoriasis pustulosa | Un tipo raro de psoriasis. Afecta principalmente a personas adultas. | Pústulas. Las pústulas pueden agruparse en racimo y formar una única ampolla de mayor tamaño. | Suele afectar a pies y manos. |
| Psoriasis eritrodérmica | Es el tipo más grave de psoriasis y también el menos frecuente. | Enrojecimiento general de la piel y descamación. | Se manifiesta en toda o casi toda la piel del cuerpo. |
Los
síntomas de la psoriasis
dependen, sobre todo,
del tipo y la localización.
La psoriasis en placas es el tipo más común y sus síntomas son los siguientes:
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Manchas rojas redondeadas u ovales recubiertas de escamas blancas o plateadas. De tamaño variable, pueden ser pequeñas o grandes y llegar a cubrir una gran superficie corporal. Suelen aparecer en los codos, las rodillas, la parte baja de la espalda y el cuero cabelludo, pero también pueden presentarse en otras zonas del cuerpo. |
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Picor: es uno de los síntomas más frecuentes en los pacientes de psoriasis y puede afectar a su calidad de vida en mayor medida que la manifestación visible de la enfermedad. Con una prevalencia del 60-90% 7 el picor es una fuente principal de malestar y afecta al bienestar físico y mental de las personas con psoriasis. |
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Ardor, dolor o hemorragia. El dolor es también un síntoma muy frecuente (en hasta un 90% de los pacientes). Otro síntoma típico de la psoriasis es lo que se conoce como «fenómeno de Koebner». En los pacientes afectados por la enfermedad, cualquier trauma en la piel (un arañazo, una quemadura, etc.) puede provocar el brote de lesiones psoriásicas de 2 a 6 semanas después de haberse producido el trauma. Este síntoma se da en 1 de cada 4 personas con psoriasis. |
¿Qué hacer si notamos algún síntoma?
Como ya hemos visto, la psoriasis es una enfermedad que no solo afecta a la piel. Para una persona con psoriasis, la vida diaria puede ser un reto difícil de superar.
A veces se sentirá sana, fuerte y con buen ánimo, pero también habrá momentos en que experimente sentimientos como soledad, vergüenza, ansiedad, baja autoestima, depresión, ira o miedo.
Lo mejor que puede hacer un paciente con psoriasis para aliviar las molestias en su día a día y poder mirar al futuro con esperanza es colaborar con su médico para encontrar un plan de tratamiento que le permita gestionar eficazmente la enfermedad. También es igualmente importante reconocer el impacto de la psoriasis en nuestra vida, pedir ayuda a los que nos rodean y crear hábitos saludables para afrontar los retos que comporta vivir con una enfermedad crónica.
El impacto de la psoriasis va más allá de la evidente gravedad de las lesiones cutáneas. Altera todos los aspectos de la vida diaria de los pacientes, causando una gran carga física, emocional y social que afecta a su salud mental.
En un 88% de los casos 8 , la psoriasis altera todos los aspectos del día a día de la persona afectada.
Alteraciones del sueño
Los trastornos del sueño en pacientes con psoriasis son muy frecuentes. De hecho, el 61% de los pacientes con prurito sufren trastornos del sueño 9 .
Las alteraciones del sueño se asocian a una menor calidad de vida y a un mayor riesgo de sufrir trastornos metabólicos y psicológicos, que pueden repercutir en la vida laboral, familiar y social.
Dificultades en las relaciones sociales y en el trabajo
La exclusión social, la discriminación y la estigmatización tienen un gran impacto en la persona que padece psoriasis y en sus familiares. Además, la fatiga y el absentismo laboral pueden limitar su productividad y la capacidad para llevar a cabo sus tareas.
Impacto de la psoriasis en la autoestima y el estado de ánimo
La psoriasis puede causar inseguridad y baja autoestima. La persona afectada puede sentirse acomplejada y preocupada por la reacción de otras personas o lo que piensen de ella. Los síntomas de la psoriasis afectan a nuestro bienestar, hacen que nos preocupemos por nuestro aspecto físico, que sintamos vergüenza, culpa, baja autoestima y aislamiento y tengamos problemas en el trabajo.
Como consecuencia, una de cada cuatro personas con enfermedad psoriásica tiene síntomas de depresión y un 48% sufre un trastorno de ansiedad 10 .
Impacto de la psoriasis en zonas difíciles de tratar:
Aunque por lo general aparece en los hombros, las rodillas y la parte baja de la espalda, la psoriasis puede también afectar a otras zonas particularmente difíciles.
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Psoriasis del cuero cabelludo. Representa una importante desventaja psicosocial; de hecho, el 31% de los pacientes con psoriasis del cuero cabelludo manifestaron sentirse angustiados 11 . Los síntomas que más les afectaban eran los siguientes:
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Pliegues. La psoriasis invertida es la causante de lesiones en las zonas donde hay pliegues, como las axilas o debajo de las mamas en las mujeres. Aparecen en forma de manchas lisas de color rojo brillante en las ingles, los genitales, las axilas, la hendidura interglútea (entre las nalgas) o debajo de las mamas. Debido a la humedad presente en esas zonas, las manchas no están recubiertas de escamas. La psoriasis invertida puede coexistir con otros tipos de psoriasis en la misma persona. |
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Psoriasis genital. Alrededor de un 80% de los pacientes con psoriasis genital afirman que la enfermedad afecta a su vida sexual 12 . Produce en quien la padece:
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Palmas de las manos y plantas de los pies. La psoriasis en estas zonas puede tener un impacto muy negativo en la calidad de vida de quien la padece. A menudo va acompañada de grietas y fisuras dolorosas que pueden llegar a sangrar. |
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Uñas. La psoriasis ungueal afecta a un 50% de las personas que sufren psoriasis. Se manifiesta en forma de múltiples orificios, como si hubieran pinchado las uñas con un alfiler. En las zonas afectadas, las uñas tienen el aspecto de un dedal. También es típico que se pongan blancas y que los extremos se despeguen y se vuelvan grises, con un reborde amarillento. En ocasiones, se produce un engrosamiento considerable de las uñas. |
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Cara. La psoriasis facial es muy poco frecuente, pero, dada su visibilidad, el impacto psicológico puede ser muy importante. Normalmente afecta a las cejas, a la zona entre la nariz y el labio superior, a la parte superior de la frente y al nacimiento del pelo. La psoriasis facial debe tratarse con sumo cuidado ya que la piel de esta parte del cuerpo es muy sensible. |
La psoriasis es una enfermedad crónica que requiere tratamiento de por vida. Como todavía se desconoce su causa, los tratamientos existentes solo sirven para controlar los signos y síntomas de la enfermedad.
Existen diferentes opciones terapéuticas para la psoriasis, como los tratamientos tópicos (que se aplican externamente sobre la piel), la fototerapia (con luz ultravioleta) o los medicamentos sistémicos.
Los pacientes con psoriasis se enfrentan a numerosas decisiones terapéuticas y de autogestión de la enfermedad.
La toma de decisiones compartida es un enfoque novedoso, en el que el profesional sanitario tiene en cuenta las preferencias y valores del paciente antes de decidir un tratamiento.
Una iniciativa de
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